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| Société d’Histoire d’Yerres |
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| Le général Pétain |
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Le général Pétain, commandant la 2e armée, prend le commandement à Verdun le 25 février 1916 en pleine tourmente et le restera jusqu’en avril. Il va devoir contrer les offensives allemandes tantôt sur une rive de la Meuse, tantôt sur l’autre, tantôt sur les deux jusqu’à fin mars 1916. Le 1er mai, il est nommé chef du groupe d’armées du centre (GAC) et est remplacé par le général Nivelle épaulé par le général Mangin. Le général Pétain reste dans la mémoire populaire le vainqueur de Verdun bien que ce ne soit pas l’entière vérité, mais c’est celui qui a tenu dans une situation difficile ; son propos : « courage on les aura », dernier mot de son ordre du jour du 10 avril 1916, est resté comme le symbole de la ténacité et de la résistance française. Il sera souvent en désaccord avec le général Joffre qui lui "rationne" les moyens pour défendre Verdun, Joffre souhaitant se constituer des réserves en vue de la bataille de La Somme qu’il prépare pendant les 6 premiers mois de 1916. À droite, Joffre et Pétain au quartier général de la 2e armée à Souilly, petit village à côté de Verdun. |