Que veut l’Allemagne en attaquant à Verdun ? Encore aujourd’hui on n’en sait trop rien ! User l’armée française certainement, la battre et amener la France à la table de négociations si l’attaque réussit, peut-être ! Falkenhayn (ici à droite), généralissime des armées allemandes écrira plus tard qu’il veut saigner l’armée française. Elle est cependant décidée à atteindre ses buts au moindre coût humain. Elle va donc employer peu d’hommes, 26 divisions dont 9 seulement en première ligne, mais par contre elle va utiliser une masse importante d’artillerie.
L’état-major français et, notamment, Joffre aura beaucoup de mal à se persuader de la réalité d’une attaque sur Verdun, croyant plutôt à une diversion cachant une action plus importante ailleurs.
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